Фотовыставка является результатом многолетних исследований советской монументальной мозаики, созданной на Юге России (Волгоградская и Ростовская области, Краснодарский и Ставропольский края, Калмыкия, республики Северного Кавказа) в 1937–1991 годах, и приурочена к выходу книги Игоря Бычкова, Николая Васильева и Артура Токарева.
Мозаичное искусство Юга РСФСР во второй половине ХХ века — яркая страница в истории монументальной живописи России. Сочетание национальных и фольклорных мотивов, советской тематики, а также современных, зачастую модернистских, подходов к изображению буквально за два десятилетия сформировало уникальный и легко узнаваемый почерк. Фотовыставка дает весьма полноценное представление о монументальной мозаике Юга России — ее становлении, развитии, многообразии художественных приемов, жанров, манер и стилей. В экспозиции представлены фотографии лучших произведений ведущих мастеров советского монументального искусства, которые творили в 1930–1980‑х годах: Владимира Фаворского, Георгия Рублева, Евгения Аблина, Владимира Замкова, Зураба Церетели, Виктора Шабалина, Бориса Неклюдова, Сергея Тер-Григоряна, Бориса Казакова, а также самые знаковые работы новейших живописцев Юга России — Валентина Папко, Артура Скрипникова, Геннадия Черноскутова, Петра Зверховского, Владимира Эздекова, Геннадия Снесарева, Павла Шардакова, Руслана Хажуева, Алексея Бровко, Анатолия Беломыцева, Феликса Петуваша, Глеба Вяткина, Петра Чаплыгина и многих других, чьи имена незаслуженно забыты широкой общественностью.
К сожалению, не все южные мозаики сохранились до наших дней. Масштабные исследования, проведенные с целью сбора материалов, поиски и фотофиксации нужных мозаичных образцов лишний раз подтвердили самые худшие опасения: советская монументальная живопись, призванная гуманизировать общественные пространства, оказалась одним из наиболее незащищенных и стремительно исчезающих направлений в мировом художественном наследии. Изучив массу архивных документов и фотоматериалов, авторы книги пришли к неутешительным выводам: со времен развала СССР численность объектов, представляющих вышеупомянутое искусство на Юге России, сократилась примерно на 35–40 процентов. Утрата некоторых из них — это, без преувеличения, трагедия не только для данной фотовыставки и тех мест, чьими символами они являлись, но в первую очередь для отечественной культуры в целом. Среди прочего уничтожены и единственные южнороссийские мозаичные произведения Александра Дейнеки, Николая Андронова, Бориса Милюкова, Элеоноры Жарёновой и Владимира Васильцова, Екатерины Зерновой, Виталия Гулова, Олега Осина, Абдуллы Кулиева, Владилена Фукса, Екатерины Шорчевой — художников, во многом определивших вектор развития советской монументальной живописи послевоенного периода и не нуждающихся в отдельном представлении.
Несмотря на почти полное забвение монументальной живописи, плоды творчества советских художников-монументалистов в последние годы дали импульс своеобразному исследовательскому ренессансу. Пережив собственных авторов и их критиков, советское монументальное искусство в целом, как и мозаика 1960–1980‑х, вновь перемещается в центр внимания отечественных и зарубежных специалистов. Только с позиции исторической перспективы мы видим, что произнесенный в 1962 году призыв Александра Дейнеки «Монументалисты, вперед!» действительно привел к триумфу мозаики. Реальная практика тех лет оставила нам в наследие колоссальное количество мозаичных произведений — зримое воплощение творческой деятельности художников советской эпохи, достояние, которое ждет все новых и новых исследователей.
